１～１０までの発音を列挙すると、いっぽん、にほん、さんぼん、よんほん、ごほん、ろっぽん、ななほん、はっぽん（はちほん）、きゅうほん、じゅっぽん、となる。
「ぽん」となるときは規則性が見られる。「ぽん」と読むときは、１本、６本、８本、１０本のときで、「ぽん」の前に促音便の「っ」がある。促音「っ」の後では「ぽん」と読むといえそうである。
「ぼん」と読むときは、ここでは３本のときだけである。撥音「ん」の後で「ぼん」になるかといえば、そうではない。４本は「よんほん」で、「ん」の後だが「ぼん」にはならない。
アルクのサイトによると、以下の記述があった。
次に３と４の問題です。３と４はどちらも撥音で終わりますが、助数詞の読みはしばしば異なります。「３本」、「４本」のほか「３匹」、「４匹」などがそうです。助数詞以外でも「300」と「400」は/byaku/と/hyaku/になります。これは「さん」が漢語でもともと「さん」であったのに対し、「よん」が和語でもとは「よ」であったため撥音がなかったことに起因すると考えられます。もともとは「よほん」だったが、「よ」が「よん」に変わっても「ほん」はそのままだったという。可能性はある。
ただ、「本（ほん）」を「ぽん」や「ぼん」と発音するのは、発音のしやすさからではないかと思われる。「よ→よん」に変わったあとに発音のしやすさから「ぼん」に変わってもいいのではないか、とも思う。もともとの言い方を残すならば、３本も「さんほん」と、１本も「いちほん」と発音すればよかったのではないか、とも思う。
また、助数詞ではないが、「文庫本、中古本、新刊本」は「ぼん」と読む。新刊本は「ん」の後なので「ぼん」になるといえるが、文庫本、中古本は「ほん」のままである。もっとも助数詞としての使い方ではないので、助数詞とは異なるルールが働いているのかもしれない。